2010/09/06(月)

昨日、日曜日、僕は朝から、神戸市北区の”しあわせの村”にいた。友人の加藤寛氏から、全国から身体の不自由な人たちが集まってサッカーの試合を行うので観てみないかと誘われたからである。兵庫県サッカー協会副会長の高見豊氏とともに観戦させて頂いた。上述の両氏や他の関係されている方々から、色々と説明を受けた。

　FESPIC Games (Far East and South Pacific Games for the Disabled、極東・南太平洋身体障害者スポーツ大会)が、1989年に神戸市で開催されてから、サッカーに関しては、震災の年を除いて21年間も継続しているものと伺った。関東や九州からも参加された障害を抱えた選手たちは、年に一度の”しあわせの村”での試合を楽しみにしていることも伺った。

21年前から参加している選手もいれば、この年に一度の試合でボランティアの方と知り合って、その後に結婚され、お子さんと参加されている選手もいることを知らされた。

　杖をつきながらピッチに立つ選手もいれば、腕を失った選手も多々いた。この年に一度のために集結した障害を持つチームは、言わば”寄せ集め”的にもかかわらずチームワークが素晴らしい。ポジションの要求もチームメート同士で言い合いながらも、楽しそうにボールに触れる情景に自然に惹き込まれてしまっていた。対戦チームは、鵯台のママさんチーム、”VANVEIL”。それぞれの少女時代にサッカーと出会い、ママさんになった今でもチームを作りプレーを続けていると聞いた。試合は、僅差を争う好ゲームであった。僕には、両袖から腕を見られなかった選手の華麗なボールさばきや強烈なシュートを打つ選手の力強さ、俊敏なファインセーブを見せたGKなど、大いに試合を楽しませて頂いた。

　この年に一度の試合を知って、ブラジル人の友人に話してみた。彼も、初めて観た時は驚いたそうである。片足がない選手は、延々と左足だけでリフティングで妙技を披露していたとのこと。そして、ブラジルでは、障害を抱えた人々のサッカー全国大会も開催されていると聞いた。サッカーは工夫すれば、どのような人々にもできるスポーツであることを再認識した。

　友人と話していて、今、ブラジルでは、サンパウロ市にあるSC CORINTHIANS(スポーツクラブ・コリンチャンス)が9月1日で創立100周年を迎えて色々と盛り上がりを見せているとの話題になった。イギリスの軍艦、コリンチャンスの乗組員がCORINTHIAN‘S TEAMとしてブラジルで多くの試合で圧倒的な強さを見せた時代に、その名からCORINTHIANSと名付けたクラブである。僕も、何度も訪ねたクラブであるので親近感もある。現在、2014年のブラジル・ワールドカップで開幕戦を行えるように、新しいスタジアム建設構想も盛り上げのひとつとなっている。

　前述の加藤寛氏が主宰している今年、設立したKOBE SPORTS ACADEMYがエンブレムを作ることになった。デザインを見せて貰った。”舵輪”をモチーフにしている。コリンチャンスは、”錨”をモチーフにして100年の歴史が過ぎ去っている。それぞれが、今後も歴史を作っていくはずであると感じながら、継続は力なり、また機会があれば、年に一度の選手たちの試合も観たいと率直に思えた。