2011/10/23(日)

　Jリーグも余すところ4試合となり、柏レイソル、ガンバ大阪、名古屋グランパスの優勝争いが面白くなってきた。シーズンが極めて似ているブラジルでも、ブラジル全国リーグ(Brasileirão, Campeonato Brasileiro)も、残り7試合、8試合となって、優勝争い、そして、来季のコパ・リべルタドーレスの出場権獲得争いが壮絶になっている。Jリーグ最終節の翌日、ブラジルでも最終節を迎える。クラブ創立100周年を超えたコリンチャンスがトップを走っているが、ヴァスコ・ダ・ガマ、ボタフォゴ、フラメンゴ、フルミネンセ、サンパウロ、インテルナショナウ、フィゲレンセなどが僅差でリーグ戦も佳境に入ってきて実に興味溢れる状況である。

　今季のコパ・リべルタドーレスのチャンピオンとなりクラブ・ワールドカップに出場するサントスFCは、代表に選手を輩出してリーグ戦を戦うことが多かったため優勝を狙うことは難しくなった。そのサントスFCのブラジル代表FWのネイマールが、サントスFCのオフィシャルサイトでインパクトのある登場をしている。ネイマール自身がクラブ・ワールドカップについて、日本語でコメントを伝えている。「私の名前は、ネイマールです。サントスのフォワードです。12月に、日本に行きます。応援、よろしくお願いします。」はっきりして聞き取り易いネイマールの日本語での挨拶は、好評である。史上最強とも称されるバルセロナFCとの対戦を楽しみにしているネイマールは、ロンドン・オリンピックまではサントスFCに残留することを公表している。ブラジル人選手として、サントスFCでファースト・ステージの集大成として、バルセロナFCに勝利することを目標としている。時間の問題で、来季は、レアル・マドリーかバルセロナなどのヨーロッパの強豪クラブに移籍することは間違いのないところである。

　一方、FIFAから2014年のワールドカップ、前年のコンフェデレーション・カップの会場、日程も公表された。日本代表、スペイン、ウルグアイ、メキシコ、開催国ブラジルなどが出場するコンフェデレーション・カップは、決勝戦をリオ・デ・ジャネイロのマラカナンで行われる。

　ワールドカップは、ベロ・オリゾンチ、リオ・デ・ジャネイロ、サンパウロ、ブラジリア、クィアバー、ナタウ、フォルタレーザ、フェシーフェ、サルバドール、ポルト・アレグリ、クリチーバ、マナウスの12都市の会場が決定している。3試合を戦うグループ予選は、最も厳しい移動距離となると、数千kmとなる。日本代表が予選を勝ち抜いてワールドカップに出場することを信じているが、チームもサポーターもジャーナリストも大変な移動になることもあり得るかなと思い始めている。

　開催国ブラジルがサンパウロの新スタジアム、コリンチャンスのイタケロン(Itaquerão)で開幕戦を戦う。そして、決勝戦はリオ・デ・ジャネイロのマラカナン(Maracanã)で行われる。現時点で、日本代表の出場は決定していないが、出場できたとして、どのグループに入るかによっては予選での大移動も想定される。いずれにしても、とても楽しみなワールドカップが、そして、ネイマールの日本語によるメッセージを聞いていると、12月のクラブ・ワールドカップに思いが弾んで仕方がない。